隐马尔可夫模型目前陆续成功地应用于机器翻译、拼写纠错、手写体识别、图像处理、基因序列分析等领域。近20年来，它广泛应用于股票预测和投资。本文抛弃那些眼花缭乱的数学公式，去看看隐含马尔可夫模型到底是什么？怎么用？

相信只要是涉足人工智能领域，你都会听到这样一个神秘的名字-隐含马尔可夫模型。是的，看了一圈文章和资料后，除了知道马尔可夫是个聪明绝顶的人，其他的就啥也不知道了。

正式开讲之前，先大概了解一下，这个算法有哪些主要的应用场景。

一个词概括，进行预测。

20世界80年代末李开复坚持采用隐马尔可夫模型的框架，成功的开发了世界上第一个大词汇量连续语音识别系统sphinx。接下来，隐马尔可夫模型陆续成功地应用于机器翻译、拼写纠错、手写体识别、图像处理、基因序列分析等领域。近20年来，它广泛应用于股票预测和投资。

今天，我想抛弃那些眼花缭乱的数学公式，去看看隐含马尔可夫模型到底是什么？怎么用？

一、隐含马尔可夫模型是什么？

我们还是分成三个阶段来了解。

概念一：马尔可夫假设

随机过程中各个状态s_t的概率分布，只与它前一个状态s_t-1有关。

举一个例子，我们可以把S₁ , S₂ ,S₃…S_t…看做北京每天的最高气温，这里面的每个状态S_t都是随机的。理论上，任何一天的最高气温S_t取值都可能和这段时间以前的最高气温是相关的。

马尔可夫这个大神为了简化问题，做出了如上图的简化的假设。回到上面的例子，第二天的最高气温只跟昨天有关而与其他日期没有任何关联。

概念二：马尔可夫链

符合马尔可夫假设的随机过程称为马尔可夫过程，也称为马尔可夫链。

在这个马尔可夫链中，四个圈表示四个状态，每条边表示一个可能的状态转换，边上的权值是转移概率。

例如：某个时刻t的状态S_t是m₂,则下一个时刻S_t+1=m₃的概率是0.6，用数学符号表示是P（S_t+1=m₃|S_t=m₂）=0.6。

把这个马尔可夫链想象成一台机器，它随机选择一个状态作为初始状态，然后按照上述规则随机选择后续状态。

结果可能如下：

• S₁=m₁S₂=m₂   S₃=m₃  S₄=m₄
• S₁=m₂  S₂=m₄    
• S₁=m₃  S₂=m₃   S₃=m₄  
• ……

这样经过一段时间的运转，就会产生一个状态序列S₁，S₂，S₃… S_t。我们可以数出m_i出现的次数，以及m_i转换到m_j的转移概率。基于马尔可夫假设，每一个状态只与前一个状态相关，例如从m₃ 转移到m₄，不论在此之前是怎么进入m₃，这个概率都是0.3。

概念三：隐含马尔可夫模型

隐马尔可夫模型是上述马尔可夫链的一个扩展：任一时刻t的状态s_t是不可见的。所以观察者没法通过观察到一个状态序列s₁,s₂,s₃,…s_T-1来推测转移概率等参数。但是，隐马尔可夫在每个时刻t会输出一个符号o_t，而且o_t和s_t相关而且仅和s_t相关。这个被称为独立输出假设。

隐马尔可夫模型结构如下：

其中包含的状态s₁，s₂，s₃，s₄是一个典型的马尔可夫链。鲍姆把这种模型称为“隐含”马尔可夫模型。

那么，问题来了，什么是隐患状态？

从马尔可夫链中，我们看到的都是可见状态啊。这个问题真的困扰了我很久，我找了大量的资料，发现还是这样一个经典例子能够解释得清楚，请看：

假设我手里有三个不同的骰子。第一个骰子是我们平常见的骰子（称这个骰子为D6），6个面，每个面（1，2，3，4，5，6）出现的概率是1/6。第二个骰子是个四面体（称这个骰子为D4），每个面（1，2，3，4）出现的概率是1/4。第三个骰子有八个面（称这个骰子为D8），每个面（1，2，3，4，5，6，7，8）出现的概率是1/8。

现在，我们开始掷骰子，得到如下结果：

看出来了吧？什么是隐含状态？掷出来的数字是可见的，但是每次取哪个骰子，我们是不是不知道？

回到隐含马尔可夫模型，符号o_t就是我们掷出来得数字（1，2，3，4，5，6，7，8），隐患状态s_t就是我们掷得骰子（D6，D4，D8）。

现在，我们以掷骰子为例，来总结一下隐患马尔可夫模型得几个构成要素：

• 可见状态集：D6的可见状态集（1，2，3，4，5，6），D4的可见状态集（1，2，3，4），D8的可见状态集（1，2，3，4，5，6，7，8）
• 隐患状态集：上图中的隐含状态集为D6，D8，D8，D6，D4……
• 初始（隐含）状态转移概率：比如，第一次拿到D6,D4和D8的概率分别是0.1，0.4，0.5。
• （隐含）状态转移概率：比如，我们可以这样定义，D6后面不能接D4，D6后面是D6的概率是9，是D8的概率是0.1。
• （隐含状态至可见状态的）输出概率：就我们的例子来说，六面骰（D6）产生1的输出概率是1/6。产生2，3，4，5，6的概率也都是1/6，我们同样可以对输出概率进行其他定义。比如：我有一个被赌场动过手脚的六面骰子，掷出来是1的概率更大，是1/2，掷出来是2，3，4，5，6的概率是1/10。

二、隐含马尔可夫模型能解决什么问题？

通用地讲，围绕HMM有三种类型的问题：

1. 给定一个模型，如何计算某个特定的输出序列的概率。(概率计算问题)
2. 给定一个模型和某个特定的输出序列，如何找到最可能产生这个输出的状态序列。(解码，预测问题）
3. 给定足够的观测数据，如何估计隐马尔可夫模型的参数。(非监督学习方法)

目前来说，第二种问题最常用，【中文分词】【语音识别】【新词发现】【词性标注】都有它的一席之地。

隐含马尔可夫模型的应用

讲到这，隐马尔可夫模型的理论定义和三个问题都介绍完毕，新问题又来了，这个模型到底有什么用？

接下来请看一下典型的通信系统是什么样子的，想必“隐马尔可夫模型有什么用”这个问题便不攻自破了。

1. 发送者（人或者机器）发送信息时，需要采用一种能在媒体中（比如空气、电线）传播的信号，比如语音或者电话线的调制信号，这个过程就是广义上的编码。
2. 然后通过媒体传播到接收方，这个过程是信道传输。
3. 在接收方，接收者（人或者机器）根据事先约定好的方法，将这些信号还原成发送者的信息，这个过程是广义上的解码。

其中S₁,S₂,S₃,…表示信息源发出的信号，比如手机发送的信号。O₁,O₂,O₃,…是接收器（比如另一部手机）接收到的信号。通信中的解码就是根据接收到的信号O₁,O₂,O₃,…，还原出发送的信号S₁,S₂,S₃,…。

这跟自然语言处理又有什么关系？不妨换个角度来考虑这个问题，所谓的语音识别，就是听者（机器）去猜测说话者要表达的意思。这就像通信系统中，接收端根据收到的信号去还原出发送端发出的信号。

在通信中，如何根据接收端的观测信号O₁,O₂,O₃,…来推测信号源发送的信息S₁,S₂,S₃,…呢？只需要从所有的源信息中找到最可能产生出观测信号的那一个信息。

同样，很多自然语言处理的应用也可以这样理解。在从汉语到英语的翻译中，说话者讲的是汉语，但是信道传播编码的方式是英语，如果利用计算机，根据接收到的英语信息，推测说话者的汉语意思，就是机器翻译。

同样，如果根据带有拼写错误的语句推测说话者想表达的正确意思，那就是自动纠错。这样，几乎所有的自然语言处理问题都可以等价成通信的解码问题。

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