生活在2G的阴影下

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毫无疑问,5G在今天是越来越热了。各种关于它的话题不断飞舞,炒作与实锤接连爆出。

如果此时我们想要感受一下什么叫“只见新人笑,不见旧人哭”,那最好的办法就是去看看5G的老前辈,差不多我们所有人都朝夕相伴过的2G……

是不是觉得这个词已经非常遥远?仔细一回忆,什么QQ秀啊、上网冲浪啊之类的词都涌上心头了?

是不是预感本文即将开始回忆青春,探讨一下移动通讯的上古历史?

生活在2G阴影下

有意思的地方恰恰在于,2G网络这个好像已经尘封在历史角落里的技术和服务,今天其实并没有过去。

它此刻就在你的手机里,基本已经没什么用了,说不定还要给你找点麻烦,但真想让它彻底消失,似乎还不太容易。

可以说,今天每个手机用户,运营商和手机厂商,甚至正在跃跃欲试等待上场的5G时代,都依旧生活在2G的阴影下。

让我们来解释一下“食之无味,弃之可惜”的“2G鸡肋”问题。

一、危险的2G网络

可以肯定地说,除了始作俑者之外,没有一个中国人是不恨电话诈骗的。但是按道理讲,现在电话都实名制了,发现一个揪出来打掉不就行了吗?

然而事实上,我们收到的各种诈骗短信,都来自一些诡异的号码。甚至很多人都收到过运营商客服、银行客服、航空公司号码发来的诈骗短信,让人防不胜防。

这一类短信绝大部分都来自同样的技术:伪基站。

据统计,中国每天要产生超过400万条伪基站短信,可以说伪基站是电信诈骗网络中的绝对主力。而伪基站之所以屡禁不止,很大程度上“归功”于2G网络这个温床。

在2G网络中,GSM只有单向鉴权加密,手机本身无法确认网络的合法性。这个天然的技术漏洞,导致2G网络下的手机无法抵御伪基站攻击,2G时代也就变成了移动互联网历史上最不安全的时代。

那么现在大家都4G了,2G网络的不安全不就无所谓了吗?

可惜并没有,由于2G网络本身并没有消失,所以不法份子可以通过网络干扰来诱使用户的手机回落到2G网络环境里,然后触发已经建立好,手机又无法识别的2G伪基站。

轻则可以借此向用户发一些”盗号形态“的诈骗短信,更有甚者,可以直接从用户手机里偷钱。

近两年,不少法制媒体报道过这样一种案件,不法分子通过2G网络劫持的方式,进行短信嗅探犯罪。

根据目前报道,这种犯罪方法是用一个信号比较强的伪基站设备和网络干扰器,在小区里进行信号劫持。一般是选在后半夜大家都睡了之后,通过频段干扰掐断用户的3G和4G网络,逼迫手机回落到2G环境。然后通过2G伪基站获得用户的短信控制权,随后打开支付宝、京东等APP进行劫持环境下的转账消费。

当用户一觉睡醒,发现手机里多出来了几十上百条验证短信,账户里却少了不少真金白银。

这种犯罪方式的操作性,目前还有不少争论。但有一点是肯定的,对于今天绝大部分用户来说,2G都是完全没用的一种东西,唯一带到现实生活中的就是电信诈骗和垃圾短信。

由于2G网络天然的不安全,导致各种电话诈骗、隐私盗取、移动互联网攻击案例,基本操作都是先把用户拉入到2G网络中。

于是2G网络似乎成了一个危险水区,它连接着我们日常游泳的地方,但里面只有不怀好意之人在深水里窥视。

当然了,上述犯罪有终端侧和信带测的各种方式来解决,今天移动网络在变得愈发安全。但把2G网络直接切断,把所有终端设备拉入安全性更强的网络环境中,显而易见是最干脆利落的办法。

而且另一方面,切断2G网络不只有安全上的意义,还隐藏着运营商”苍天不死,黄天难立“的担忧。

二、难以承受的“2G之重”

今年4月,中国联通披露正在逐步进行2G基站减频退服换机活动,预计将关闭101个基站。

很多媒体都认为,这将是联通彻底关闭2G网络业务的开始,移动和电信的“2G拆迁”运动估计也不远了。除了2G网络现在有安全上的问题之外,收益率的困扰才是让运营商真正要对2G下手的主要原因。

根据相关数据,今天中国手机网络用户里,2G使用者只有不到2%,并且在不断降低。但这个没啥人用的网络,却要占据规模颇大的基站资源,并且持续消耗着运营维护费用。

这当然没法让必须响应国家“提速降费”号召的运营商们感到高兴。

生活在2G阴影下

而让2G网络真正变成比鸡肋还鸡肋的“真•鸡肋无双”,还不仅仅是因为运营维护,而是2G占据着未来通信产业近乎最重要的资源:频谱。

时至如今,5G的频谱到底如何划分还处在悬念阶段。但毫无疑问的是,随着网络越来越复杂,频谱越来越少,对这种通信资源的精耕细作就变得异常重要。

2016年8月,工信部发布了《国家无线电管理规划(2016-2020年)》,提出制定适合我国国情和市场环境、体现不同类别应用特征的频谱资源市场化策略和方案。

首次将拍卖等市场化竞争方式引入到中国通信行业中来,这基本意味着未来移动通信产业中频谱会变得越发珍贵和可交易化。

那么对于运营商来说,一方面同时运营四套网络资源浪费太大,另一方面5G上马意味着新市场的打开,运营商急需调动资源精耕细作。

而2G网络在干嘛呢?它在占据着900MHz和1800MHz等等公认的优质频谱,真可谓占着那啥不那啥。

于是我们看到,今天三大运营商都在提出重耕频谱资源,尤其是2G频谱。随之而来就是呼声日益高涨的2G退网运动。

当2G这个令人怀念的名词,最终只能带给消费者以不安全,带给运营商沉重的负担,那么似乎也是时候说再见了。

但是稍微有点尴尬的是,好像还不那么容易。

三、弃之可惜的2G

如今,日本、韩国、美国、新加坡,这些我们熟知的移动通信大国,都已经彻底关闭了2G网络。

而中国的运营商确实已经开始了这项行动,但还是很多人对我们可以彻底告别2G表示并不乐观。

根据三大运营商发布的数据,2017年,中国一共有接近3亿的2G用户,先别急着惊叹。因为其中绝大部分都不是人类用户。

想必大家都知道,只能连2G网络的手机今天只剩下所谓的老人机。而更多的2G终端,是水表电表、路灯设备、共享单车、儿童手表等等IoT设备。而问题也就出现在这里了。

虽然我们天天说要万物互联啥啥啥的,但是IoT设备所依存的NB-IoT网络发展其实相当滞后,并且处在反复的讨论与争议中,于是大量IoT设备都选择了成本最低的2G网络作为信号基带。

当然了,今天主流儿童手表等设备已经开始选择4G网络,但大量公共服务设施还是依赖于2G。

如果断然断网,这些设备和刚刚发展起来一点的产业链怎么办呢?这个状况大概就是没选好内功,先把招式练了。结果学了九阴白骨爪,回去一看是少林寺的内功,感觉有点不大合适的样子。

另一个2G网络的问题,是中国的通信基础设施一直是建得不慢拆得慢,这当然有各种非技术因素萦绕于其中了。

比如说今天原本给各县级电视台采用的模拟电视网络其实还在运行,但是大概非特别偏远地区,已经不可能有人用这种上古技术了。甚至于说,小灵通的频谱其实也还在运行着。

面对这些更古老,但是也没灭亡的技术,2G网络表示很稳。此外要注意的是,那个大约占比2%的老人机市场,其实衍生出一条被运营商深度把持着的产业链,而且利润也不低。这也是一个让2G网络欲断还休的理由。

毫无疑问,笼罩在2018年的2G阴影是有点点复杂的,到底是快刀乱麻,还是再温存片许,这是运营商们的战略选择,我们无从得知。

但可以看出,2G被拆是一个早晚要进行的工程。其中带来的一些影响,却是值得在今天思考一下的。

四、“2G拆迁工程”的进度与影响

拆迁这事嘛,从来都是拆一发而动全身的,无论是拆房子还是拆网络。后面带来的产业影响,或许才是挑战与机会。

比如说刚刚说过的物联网问题,基于2G的物联网设备,今天已经达到了上亿台的规模,并且还在持续产出。

那么2G网络终将被退,带来的影响很可能就是物联网,尤其是城市基础设施物联网产业的洗牌和大规模方案升级。

今天的IoT产业,大概处在一个乱拳打死老师傅的状态。大家是有什么用什么,没有考虑长远发展。这种状况终将被终结,专用网络和行业标准化的机遇,或许就藏在2G退网当中。

而另一个需要洗牌的就是老人机市场。很多老人之所以选择只有2G功能的手机,并不是贪便宜,而是因为触屏手机真的不会用。

那么是不是有方案可以加强老人手机体验,同时达成2G退网目的呢?这或许也是留给手机行业的一个新增长点吧!

其实还有一个2G承载的任务,是在边远地区,基站建设不充分的环境里完成网络提供。

那么这或许又是另一个话题了,究竟如何保证每一寸国土上的网络通畅呢?又或者2G网络将陆续从大城市清退,最终变成一种“边疆技术”?

一件普及化极高的技术,往往很容易过时,却并没有那么容易彻底离开。今天我们依旧面临着2G的困惑,甚至可以在它不可逆的离去中发现一些机遇。那么其他技术的离开呢?都是如此还是静悄悄了无生息?

科技的坟场,或许是一个值得经常开下脑洞的话题。

 

作者:脑极体,微信公众号:脑极体

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