一 · 无人驾驶汽车运作原理

谷歌的无人驾驶汽车原型没有方向盘，也没有刹车踏板。只要按下一个按钮，这个双座电动汽车就朝着目的地行驶。相比于此前仅仅是改装现有车辆，比如给雷克萨斯(Lexus)运动型多用途车(SUV)装上雷达、摄像头和其它传感器，如今外形可爱的原型车瞬间提升了汽车的亲和力。

为了保证安全性，原型车的最高时速为每小时25英里（40公里），拥有可压缩泡沫材料制成的发动机盖和柔性挡风玻璃，以此降低撞车带来的冲击力，同时也保护行人安全。每辆车配有两套发动机，即使一套失灵，另一套也可确保车俩安全行驶。

相比于普通人只有120度视角来观察周围驾驶环境，谷歌无人驾驶汽车的视角是360度。想要让自动驾驶梦想成真，汽车需要获取和处理的信息包括两类：我在哪里，周围有什么——前者借助GPS定位来实现，后者则通过传感器和软件分析周围事物的形状、速度、大小等来判断。比如周围哪些是车、哪些是人、哪些是信号灯。

信息接收后就要做出判断和决定：接来会发生什么，应该怎么应对。这个过程考验无人驾驶汽车系统的软件智能程度。比如前面的人流要朝哪儿走、附近的汽车是不是要超车、什么时候应该转弯等。

这些听上去对人类驾驶员而言并不难做出的决定，却成为了无人驾驶汽车需要提升的最核心运作能力。

二 · 为何人类期待无人驾驶汽车

虽然谷歌研发无人驾驶汽车才5年，但人类对于无人驾驶汽车的期待早在汽车大范围普及前就已存在。1956年即有杂志就刊登了不用操控方向盘就能行驶的汽车插画。美国国防部在2004年开始每年奖励无人驾驶汽车比赛冠军100万美元。

业内的判断是：无人驾驶汽车一定是汽车的未来，但不确定的是这个未来何时到来。人们对无人驾驶汽车的期待除了梦想之外，还有如下一些更现实的原因：

1.提高驾驶安全性：

美国每年发生的车祸中有40%归因于酒驾、药物、疲劳和注意力分散等人为因素。如果将汽车交给机器人，这些人类容易产生的不安全因素将能避免。

2.缓解交通压力：

无人驾驶汽车让汽车共享成为可能，提高汽车的使用效率。一辆车可以在完成一个任务后，开赴下一个地方。这在一定程度上甚至让停车场都不必再显得那么拥挤。

3.解决能源危机，保护环境：

采用电能的无人驾驶汽车让电动汽车可以更快普及，从而替代传统的汽油、柴油能源消耗，减少污染气体排放。

4.降低汽车驾驶门槛：

对于不会开车和不能开车的人，无人驾驶汽车提供了新的选择。老人和残疾人都可以开车上路。

5.提高生活效率：

开车是一件消耗精力的事情，如果能将人类从司机的身份中解放出来，可以拥有更多的时间和精力选择其它事情。

有数据预估，如果路面上10%的车成为无人驾驶汽车，随之带来更低的交通死亡率、能源消耗和更多的时间，每年可以节约370亿美元资金。

三 · 无人驾驶汽车的发展阻碍

看似美好的前景并不会很快如愿到来，因为现实中需要解决的问题层出不穷。存在了百年之久的汽车驾驶模式，已经和这个世界的马路、红绿灯、行人司机和交通规则互为适应——要彻底改变困难重重：

1.没人愿意为交通事故买单：

无人驾驶汽车由汽车厂商和互联网公司联合推出，但发生了事故后，背后的公司谁愿意承担这个责任，又由谁来判定责任方是谁，是一个尚未明确的难题。这里面的利益、责任定位不同于传统交通事故——就像飞机能完成部分自动驾驶，但处于法律责任的考虑，每一架商用飞机还是会配备专门的飞行员。

2.现有法规不允许上路：

有评论称，无人驾驶汽车遭遇的法规限制可能远远大于技术限制。虽然谷歌无人驾驶汽车在加州法律规定下可以上路测试，但要出台一套通用的检测标准和上路方案却难度极大。对于政府部门而言，无论是制定稳定性测试、安全测试甚至电路系统测试标准，都带有极大的挑战。

3.技术不稳定风险：

无人驾驶汽车的核心除了传感器，还有处理信息的软件系统。但对于技术的依赖越强，遭遇攻击和故障的不稳定风险也越大。你无法预料，这些设备是否会没有预兆地突然宕机或丢失数据。预警和处理这些潜在的软件故障，对于专业能力的要求更高。

4.人类愿意放弃自己驾驶的乐趣吗？

虽然驾驶汽车是一件辛苦的事情，但同时它又是人类几十年来习得的一份乐趣。是否愿意放弃这一乐趣，也影响着究竟有多少人愿意接受无人驾驶。

此外，包括隐私风险、成本风险等也是无人驾驶汽车需要解决的问题。谷歌为每一辆无人驾驶汽车投入的成本甚至高于一辆法拉利——投资人是否会为谷歌的愿景长久买单同样也存有疑问。

可是这一切的质疑，在看到那个带有“笑脸”的谷歌无人驾驶汽车载着老人、儿童、小狗出现在视频中时，对科技怀有梦想和期待的人们，还是忍不住要为这美好的一天点个赞。相比于谷歌眼镜的“科技冷酷感”，谷歌无人驾驶车身上浓浓的“人情味”，让人不忍说No。

结语 · 我们可以只聊聊梦想

无人驾驶汽车一定只是一个开始。如果我们把它放在人类创造和探索的历史长河中，这一步也只是迈向更远方的起点。

显然，批评家们说的都没有错：它需要更快速的处理信息，可以像个司机老手那样解决突发状况，它需要更安全的路况，更遵守交通规则的行人，甚至，我们可以这样说，它暂时还需要被呵护在一个充满善意，而不是充满危险的世界里。

但我们依然愿意对它抱有期待。在技术、规则和偏见之外，你也许还愿意和我聊一些关于无人驾驶汽车的东西——

也许，我们可以聊聊梦想。

原文转载自企鹅智酷