什么是“白痴指数”，马斯克是如何通过这一指数打破常规思维，降低发动机成本的？本文结合相关案例，与大家探讨这一指数。

近期在读《埃隆·马斯克传》，收获颇多，对评价马斯克多数充满争议和传奇，譬如钢铁侠、外星人、疯子……马斯克可不管别人如何评价，他太有主见了，更看重自己用第一性原理摸索出来的创新方法。

有一个生动的案例，淋漓尽致的体现了马斯克对第一性原理的应用，那就是他提出了运用“白痴指数”去精简猛禽发动机的成本，在12个⽉内将每个发动机的成本从200万美元降到20万美元。

一、白痴指数的应用案例

在狂飙运动过去⼏周后，⻢斯克将注意⼒转向了为星舰提供动⼒的猛禽发动机，它以超低温液态甲烷和液氧为燃料，其推⼒是猎鹰9号的默林发动机的两倍以上。这意味着星舰的推⼒将⽐史上其他⽕箭都⼤。但单凭猛禽发动机强⼤的推⼒，并不能让⼈类登上⽕星，⽽是必须以合理的成本制造出⼏百个才⾏，因为每艘星舰都要⽤差不多40个猛禽发动机，⽽⻢斯克的愿景是打造⼀⽀星舰舰队。

猛禽发动机的量产过程太复杂，所以在2021年8⽉，⻢斯克解雇了设计负责⼈，并亲⾃担任分管推进器项⽬的副总裁。他的⽬标是将每个猛禽发动机的成本降⾄20万美元左右，这是当时成本的1/10。

SpaceX公司总裁格温·肖特⻙尔和SpaceX的⾸席财务官布雷特·约翰森在⼀天下午安排了⼀场⼩型会议，与财务部⻔监督控制猛禽发动机成本的负责⼈会⾯。

年轻的财务分析师卢卡斯·休斯⾛进来，他的头发梳成了⻢尾辫，弱化了他略显学究⽓的外表。他从未与⻢斯克直接交流过，甚⾄不确定⻢斯克知不知道他的名字，所以他很紧张。

⻢斯克讲话⼀开始就谈到了如何处理同事关系，他说：“我希望我把话说明⽩了，你不是⼯程师的好朋友，你是个法官。如果你跟⼯程师打成⼀⽚，那绝对不是好事。你要是不敢招惹他们，我就会解雇你，听清楚了吗？”休斯表示听明⽩的时候，紧张得都有点⼉⼝吃了。

⾃从⻢斯克当年完成了俄罗斯之⾏，计算了⼀番⾃⼰制造⽕箭的成本后，他就在内部普及了⼀个概念，叫“⽩痴指数”，也就是⼀个零部件的总成本与它的原材料成本的⽐值。如果⽩痴指数很⾼，⽐如零部件成本1 000美元，⽽制作它的铝的成本只有100美元，那么很可能就是设计过于复杂或制造过程效率太低导致的。⻢斯克原话是这么讲的：“如果你做的东⻄⽩痴指数很⾼，那你就是个⽩痴。”

“根据⽩痴指数来判断，猛禽发动机中做得最好的部分是什么？”⻢斯克问道。

休斯回答：“我不确定，但我会弄清楚的。”

事情不妙了，⻢斯克的脸⾊变得铁⻘，肖特⻙尔和我交换了⼀个表示担忧的眼神。

“听着，你以后最好对这些数据了如指掌。”⻢斯克说，“下次来开会时，如果你还不知道哪些零部件⽩痴指数⾼，那你就可以⽴⻢卷铺盖⾛⼈了。”他说这话时⾯⽆表情，也没有任何过激的语⽓，接着 说：“你怎么可能不知道这⾥⾯⽩痴指数最⾼和最低的零部件呢？！”

“我清楚成本表，包括最⼩的零部件成本，”休斯低声说，“我只是不知道这些零部件的原材料成本。”

“⽩痴指数最⾼的五个零部件是什么？”⻢斯克质问道。休斯看着他的电脑，试图计算出⼀个答案。“不！不要看你的屏幕，”⻢斯克说，“只要说出⼀个来就⾏。你应该知道有问题的零部件都有什么。”

“有⼀个喷管半护套……”休斯试探性地说了⼀个，“我想它的成本是13 000美元。”

“它是由⼀整块钢制成的，”⻢斯克开始拷问他，“这种材料的成本是多少？” “我想有⼏千美元？”休斯回答。

⻢斯克知道这个问题的答案：“不，它⽤的就是钢，⼤概200美元。你错得太离谱了。你如果不改进，就给我⾛⼈。会议结束。”

第⼆天，当休斯⾛进会议室做补充介绍时，从⻢斯克的脸上完全看不出他记得⾃⼰昨天骂过这个⼈。

“我们可以把20个⽩痴指数最⾼的零部件过⼀遍，肯定有⼀些可以改善的地⽅。”休斯开始播放幻灯⽚，他尽⼒掩饰⾃⼰的紧张情绪，但他死死攥住铅笔的⼿出卖了他。

⻢斯克静静地听着，点了点头。休斯继续说：“主要是那些需要⼤量⾼精度加⼯的部件，⽐如泵和整流罩，我们需要尽可能多地减少加⼯⼯序。”⻢斯克⾯露微笑，这⼀直是他强调的主要任务之⼀。他提了⼏个具体问题，关于使⽤铜的问题，还有冲压打孔的最佳⽅式。这次没有拷问，也没有⽭盾，⻢斯克对弄清楚这些问题的答案很感兴趣。

“我们正在研究⻋企⽤来降本的⼀些技术⼿段。”休斯继续说道，他还有⼀张幻灯⽚，展示了他们是怎么将⻢斯克的五步⼯作法应⽤于每个零部件的。表格栏中标注了他们质疑过哪些要求、哪些零部件被删除了，还有每个部分具体负责⼈的名字。

“我们应该要求这⾥⾯每⼀个⼈看看他们能不能将⾃⼰负责的零部件成本降低80%，”⻢斯克建议，“他们如果不能，⽽其他⼈可以做到，我们应该考虑让他们退位让贤。” 会议结束时，他们制定了⼀份路线图，在12个⽉内将每个发动机的成本从200万美元降到20万美元。

开完这些会，我把肖特⻙尔拉到⼀旁，问她如何评价⻢斯克对休斯的态度。她关⼼的是⻢斯克所忽视的⼈⽂关怀层⾯的东⻄，她压低了声⾳说道：“我听说卢卡斯⼤概七周前失去了他的第⼀个孩⼦，他和妻⼦⽣了⼀个有问题的宝宝，必须⼀直待在医院。”这就是为什么她觉得休斯在会上很慌张，也没有平时准备得充分。

鉴于⻢斯克有过类似的经历，他在第⼀个孩⼦过世后也曾沉浸在悲痛中⻓达数⽉。我向肖特⻙尔建议，让⻢斯克知道这件事，他应该能感同身受。

她说：“我会告诉他的。” 那天晚些时候，我同⻢斯克谈话时，没有向他提及此事，因为肖特⻙尔告诉我这是机密，但我确实问他是不是对休斯太严厉了。⻢斯克的神情有些茫然，似乎不确定我指的是什么。沉默了⼀会⼉，他开始从抽象层⾯回答我的问题。

“我直截了当地给他们反馈，⼤部分都是准确的意⻅，⽽且我尽量不搞⼈身攻击。”⻢斯克说，“我批评的时候对事不对⼈，谁都会犯错，重要的是⼀个⼈是不是具有⼀条完善的反馈回路，能够吸收他⼈的批评意⻅，还能有所改善。物理学并不关⼼你⼼⾥是不是难受，它关⼼的是你做出来的⽕箭是不是真能⻜上天。”

二、马斯克的管理秘诀

从上面的案例，我们提炼一些马斯克的管理秘诀：

• 重视成本控制：马斯克对猛禽发动机的生产成本有明确的目标，他想要将成本降低到原来的十分之一。这突显了在高科技企业中对于生产效率和成本控制的关注。
• 直接参与管理：面对项目关键问题时，马斯克不惜亲自担任推进器项目的副总裁，表明他愿意直接投入到解决问题的第一线。
• 数据精通：马斯克强调财务分析师需要对成本数据了如指掌，体现了他对数据驱动决策和透明度的重视。
• 提倡简化设计（“白痴指数”）：通过监控零部件的成本与其原材料成本的比值，马斯克鼓励简化设计、降低不必要的复杂性和提升制造效率。
• 对细节的关注：他要求员工熟悉成本细节，能够随时指出成本过高的部分，并寻找改进方案。
• 勇于挑战现状：在会议中，马斯克建议质疑零部件的必要性，激励团队思考如何大幅度降低成本。
• 建立改善机制：马斯克利用五步工作法识别可以改善的地方，要求责任人对每个零部件进行成本削减，从而系统地推动成本下降。
• 绩效导向：他建议如果有人不能实现目标而其他人可以，就应该考虑更换人选，这反映出一个基于绩效的管理哲学。
• 反馈和改进：马斯克期望员工能够接受批评并据此改进，他认为这是个人成长和公司发展的关键。
• 客观结果为先：马斯克最终关心的是物理世界中的实际结果——火箭是否能飞上天，而不是个人情绪或个人关系。这代表着一种实用主义和目标导向的管理风格。

上述管理秘诀在日常管理中可能涉及较为严厉和直接的反馈方式，这样的管理风格在不同文化和组织环境中可能会有不同的效果。同时，这个案例还暗示了马斯克并不善于处理企业人际关系，容易忽略了员工私人生活中的重大事件对其工作表现的影响。或许，这也是马斯克专注于事业成功的追求，也是一种员工的筛选方式，能忍受马斯克严格要求直言不讳的人留了下来，无法忍受的就离开。

三、马斯克的精益工作五步法

第一步，质疑每项要求。

• 对于提出的任何要求，都需明确提出要求的个人身份，而不是仅知道要求来源于某个部门。
• 对这些要求进行质疑，即使是聪明人提出的要求也不例外，因为它们通常较少受到挑战。
• 持续对要求进行质疑和改进，哪怕要求是来自马斯克本人。

第二步，删除流程和要求中的非必要部分。

• 尝试移除尽可能多的要求和流程部分，即便有可能稍后需要将一部分加回。
• 如果最终保留的部分少于删减部分的10%，则说明删除操作执行得很到位。

第三步，简化和优化流程。

• 在移除非必要部分之后，对剩余的流程进行简化和优化。
• 避免对原本就不应该存在的要求或流程进行优化。

第四步，加快流程的周转时间。

• 努力提高每个流程的速度。
• 必须在执行了前三步之后才考虑提升流程速度，否则可能会浪费资源在不必要的流程上。

第五步，实施自动化。

自动化应该在前面四个步骤之后进行。

先清理流程，识别并解决问题，然后才开始自动化以避免过早自动化造成的错误。

以上就是在《埃隆·马斯克传》中的白痴指数和五步法，核心思维就是第一性原理和不断精简，推荐这本传记，真实记录了马斯克从童年开始的坎坷经历，不断走向一个又一个梦想的实现，每个成功者的背后都有很多故事，马斯克的故事绝对值得一读。