苹果强收“过路费”,微信、抖音开辟“新航路”,一场苦战在即!
苹果与微信、抖音的摩擦,本质上确实是数字产品尤其是游戏新旧渠道之间的冲突。这场摩擦的背景是苹果公司通过其App Store收取30%的佣金,而微信和抖音通过引导用户到其他平台进行支付,从而规避了苹果的佣金要求。这种做法被苹果视为破坏了App Store的规则,因此苹果对腾讯和字节跳动施加了压力,要求他们进行改变。这一冲突不仅反映了数字产品分销渠道之间的竞争,还揭示了科技巨头在商业模式、用户隐私和数据安全方面的不同策略和立场。这场摩擦还揭示了科技行业在快速发展的同时,如何平衡创新与规范、自由与控制的问题。行业监管机构和企业自身都需要在这一问题上发挥积极作用,共同推动行业的健康发展。
综上所述,苹果与微信、抖音的摩擦不仅仅是商业博弈,更是对科技行业规则、用户权益和市场秩序的一次深刻反思,需要各方展现出智慧和远见,以实现共赢的局面。
苹果这次与微信、抖音的摩擦,本质上还是数字产品尤其是游戏新旧渠道之间的冲突。
一、巨头多年的拉锯战
前几天,“苹果威胁拒绝更新微信、抖音”的消息引发热议。
这两年国内巨头之间硬碰硬地相互“封杀”基本终结,连交锋无数次的腾讯、字节都握手言和了,这时苹果为何同时硬刚微信、抖音两大国民级软件?
因为苹果认为,微信、抖音漏交了一部分“苹果税”。
众所周知,苹果手机用户在应用商店App Store内付费下载APP或者买视频会员、网盘会员、游戏充值、知识付费等数字内容产品时,苹果会雁过拔毛,从中抽15%-30%的作为佣金,再将剩下的资金转给相应的APP开发者,俗称“苹果税”。
一般来说,APP的开发者在苹果的地盘上,都会乖乖交税。
但苹果发现,在微信、抖音平台上,有一些小游戏、小程序的创作者把用户导向了外部支付系统,比如在对话框放个其他平台的支付链接,引导大家去第三方平台购买,这样就绕开了苹果30%的佣金。
于是苹果便要求腾讯、字节“堵住漏洞”,否则就不给他们的软件更新。
这并不是苹果与两者第一次爆发冲突。
最近的就是今年618期间,苹果就趁机施压抖音下架通过直播间售卖的iOS端视频会员、网盘会员、知识付费等数字商品,很多iOS端用户直播间的购买链接瞬间消失,主播建议换个安卓手机下单。
这样就驱赶一部分iOS用户回流到相应的APP内,购买价格更高的会员服务,因为这个价格里包含了“苹果税”。
再往前,早在2017年,苹果就曾与微信就公众号打赏金的抽佣问题就行过多轮缠斗。
苹果认为打赏功能也是“虚拟支付”,同样应该从中抽成30%,也就是说你给公号文章作者打赏10块钱,有3块钱是苹果的。但微信坚持认为自己没有从打赏中获利,打赏的钱都给了作者,这是个人与个人之间的馈赠。
双方各有道理,沟通无果后微信一度关闭了iOS版的打赏功能,意思就是“我不要了也不给你”,二者的针锋相对在当时引发了很大讨论,网友都在假如他们相互封杀该选谁站了。
但现实中,国民级软件商和顶级手机硬件商相互依赖的成分更大,博弈注定不会是高烈度的,只会在有限的范围内闪转腾挪。何况微信打赏本就不是什么大生意,没有公号靠打赏生存。
后来过了几个月,一张腾讯核心高层人员与苹果CEO库克合影照片流出,虽然此次双方会谈内容并未对外透露,但外界能感觉到,双方都做出了让步。
公众号打赏升级为“喜欢作者”后重新上线iOS,苹果也不再征税。而对于当时刚上线不久的小程序,腾讯也宣布小程序内暂不支持iOS端虚拟支付业务,以此换得了小程序在iOS端的正常使用。
要知道,小程序可以看作是运行在微信上的操作系统,对于用户来说很方便,对于开发者来说开发和获客成本低,能直接能替代一部分APP,替代了APP也就替代了App Store,是苹果的一大威胁。
App Store是苹果巨大的利润来源,拿苹果最新财季数据来说,以App Store为代表的软件服务营收为242亿美元,而且其毛利率高达71%,远高于作为高端产品的硬件45%的毛利率,无异于躺着赚钱。
这是苹果不允许任何人触碰的后花园。
而微信宣布小程序内不支持iOS端虚拟支付业务,算是打消了苹果的疑虑。
但这只是暂时的。
二、苹果意在小游戏
到了2020年初,微信又推出公号文章付费阅读功能,但没有再与苹果就“收税”问题进行太多拉扯,直接同意了苹果按规定收取30%佣金,腾讯这次为何又妥协了?
其实这就是巨头之间的博弈和拉锯,不会太激进,颇符合鲁迅先生所说的“开窗论”:
“这屋子太暗,须在这里开一个窗,大家一定不允许的。但如果你主张拆掉屋顶,他们就会来调和,愿意开窗了。”
当时有分析认为,微信抛出这条小鱼给苹果示好,是因为身后还有大鱼——小程序、小游戏。
小程序发展得太快,2018年总数就超过了100万,达到了苹果中国应用商店一半的规模。而现在,微信小程序的月活用户已超过9亿。
小程序算是操作系统之内的操作系统,给苹果生态开了个口子。
而作为小程序之一的小游戏尤其狠,也是在微信、苹果为了不值多少钱的打赏费争执不下的2017年,微信上线了小游戏,从那时开始,《跳一跳》《合成大西瓜》《羊了个羊》《咸鱼之王》等陆续火了。
2020年,正是疫情期间小游戏进入爆发式增长期,全年DAU达到了4亿。
截至目前,微信小游戏用户已经达到10亿,有240多款游戏季度流水超过千万元,其中七八成都是30人以下的小团队。
除了微信,抖音小游戏月活也突破了1亿,而且抖音有着独特的小游戏生态,通过短视频和主播的推广形成大量分发。
数据显示,今年上半年小程序移动游戏收入为166.03亿元、同比增长60.5%,小游戏销售额已连续三年保持高速增长。
不少App端中小厂商也开始转战小游戏,甚至像雷霆游戏、恺英网络、掌趣科技、灵犀互娱等都已经推出了小游戏。
小游戏有着极大的发展前景,把中小游戏厂商和用户的注意力也吸引过去了,这都对苹果征收“苹果税”造成了挑战。
毕竟游戏是互联网最大氪金项目之一,也是征税大项。
国外知名游戏咨询公司Newzoo发布的2023年上半年全球营收最高的十大游戏公司榜单中,腾讯和索尼位居前二,排名第三的是没有自研游戏的苹果,依靠“苹果税”能成了全球第三大游戏公司。
苹果也试图抓住小游戏带来的爆点,今年1月份苹果宣布将支持开发者上架的云游戏和小游戏、小程序,接入苹果的应用内购买系统。
要知道,苹果之前对云游戏、小游戏抱有极大敌意,这等于给了它们“名分”,但同时也意味着,苹果要对小游戏征税了,不想错过小游戏爆发带来的巨大税源。
而作为小游戏两大最强平台的微信、抖音,自然首先成为苹果整肃的对象。
三、新旧渠道之间的博弈
苹果这次与微信、抖音的摩擦,本质上还是数字产品尤其是游戏新旧渠道之间的冲突。
对于广大移动游戏厂商来说,旧渠道最主要就是手机硬件,iOS端是收30%“苹果税”的苹果,而在安卓端则是能收到50%“安卓税”的小米、vivo、OPPO、华为、荣耀等一众手机厂商。
“安卓税”更高,但它比“苹果税”好的一点在于,它只针对游戏类APP收“过路费”,其他的微信、淘宝、爱奇艺等APP只要不在应用商店里买资源位打广告,就不收费。
而且安卓系统比较开放,允许用户去第三方平台下载,虽然也会尽其所能进行一些限制,比如在小米应用商店搜索腾讯旗下的下载平台“应用宝”,就会被提示使用自带的才更安全稳定。
即便从网站下载下来了,到了安装阶段,也还会有风险提示。
但不管怎么说,安卓手机对各类APP的控制还是比较弱的。相比而言,苹果将手机硬件、操作系统、开发者工具、应用商店等所有环节牢牢控制在自己手里,不允许其他公司染指其中任何一环,这就是苹果的封闭。
当然,封闭也带来了对上架APP更严格的审核,也就更安全,而且开放的权限和接口少,APP运行起来流畅一些,这是iOS的优势。
“安卓税”之所以敢收50%,与多年以来安卓手机厂商在手游渠道中的强势地位有关。
在智能手机迅速铺开的阶段,移动手游也处于跑马圈地的蛮荒期,那时候国内手游用户大多都是刚接触游戏的中低级别玩家,而非对游戏各方面有着一定要求的高级核心玩家。
在大部分人对游戏质量要求不高、对游戏类型没有明确喜好的前提下,就容易出现“给什么玩什么”的情况。
当时没有抖快短视频、B站、小红书等平台,流量最大、推荐效果最直接的就是手机应用商店的“首页推荐”,这几乎成为通往华山的唯一道路。
而质量良莠不齐的手游井喷式爆发,生命周期又短,必然会争抢连接厂商和用户必经之路的手机应用商店。
国内安卓手机厂商甚至还于2014年成立了一个叫“硬核联盟”的组织,试图把国内碎片化的安卓生态进行统一,他们用统一标准来包装游戏的安装包,联合起来与游戏厂商谈合作,定下了五五分成的标准。
2018年前后,“硬核联盟”发展到巅峰,在手游用户中的渗透率超过了60%,但这也是其盛极而衰的转折点。
“硬核联盟”坐收“过路费”这么多年,游戏厂商对其深恶痛疾,丁磊就曾喊话“中国安卓渠道的分成是全世界最贵的,高达50%,没道理嘛。”
而与此同时,今日头条、抖音、快手等买量渠道兴起,游戏厂商在这些平台上通过批量广告投放,在一段时间内集中曝光产品,引导玩家下载和注册,越来越多游戏厂商脱离“硬核联盟”的传统渠道,转而以买量渠道投放市场。
同时,以TapTap为代表的垂直渠道愈发受到欢迎,TapTap甚至不收取任何渠道费用,唯一的营收来源是广告位置的推荐费用,吸引了一大批被硬件渠道压得喘不过气的中小型游戏厂商。
而像腾讯、网易、米哈游这样颇具实力的游戏厂商也选择“硬刚”安卓手机渠道。
米哈游的《原神》最初推广时绕开了安卓渠道,只在官网、TapTap和B站下载。
腾讯在前不久的6月份宣布《地下城与勇士:起源》将不再上架部分安卓平台应用商店。
还有拥有者超级流量入口的微信、抖音,载着众多的小游戏厂商绕开“硬核联盟”,通往各自的掘金之路。
终极的商业模式就是坐在关键连接点上收“过路费”,微信、抖音自然也不会错过,但他们相比坐收抽成的“硬核联盟”已经有了很大进步。腾讯的分成比例在30%-40%,不过这里面包含着一定比例的推广费,总的抽成比例更低一些,而抖音不久前刚把小游戏的分成比例降低到10%。
四、漫长的斗争
作为传统渠道方,“硬核联盟”其实颇像15世纪末期雄踞东西方连接点向来往商队收取“过路费”的奥斯曼土耳其帝国,它有着强劲的实力,当时地中海强权的代表威尼斯共和国为了争取对商路的控制权,与奥斯曼帝国进行了八次战争也没有撬开通向东西的大门。
然而,被巨大商业利益吸引的西班牙、葡萄牙选择绕开奥斯曼帝国的控制区,从海上开辟了“新航路”,载着一批批冒险者开启海外掘金之旅。这相当于给了奥斯曼帝国一剂慢性毒药,商流的闸门被渐渐关闭,进入到衰败倒计时。
这是新旧渠道此消彼长的过程。但与“硬核联盟”不同的是,苹果依靠独特的iOS系统和在全球的强势地位,对渠道有着更强的统御能力,不那么容易能被绕过去。
单纯依靠两大巨头可能不会迫使苹果“降税”,需要厂商、行业、监管层面的共同努力,而且与全球的“反苹果税”浪潮连成一片。
欧盟市场对“苹果税”的反抗最为激烈,多年拉扯之后,在今年3月正式对苹果处以18.4亿欧元的巨额罚款。
而为了规避欧盟《数字市场法案》带来的监管风险,苹果也宣布从3月起在欧盟实行全新的“苹果税”政策,抽佣从30%和15%下调至17%和10%。
在美国市场,《堡垒之夜》开发商Epic Games也曾起诉苹果App Store抽取30%佣金的行为违反了反垄断法,最终迫使苹果做出部分妥协,允许用户通过链接跳转到外部网站使用第三方支付购买App内的产品和服务。
此外,像日本、韩国纷纷效仿欧盟,着手制定本国版本的《数字市场法》。
目前,中国“苹果税”30%的抽成比例为全球最高档位。前不久,被称为“中国苹果税第一案”的金某诉苹果案迎来了一审判决,虽然上海知识产权法院驳回了原告提出的相关请求,但却认定苹果具有市场支配地位,只是没有滥用市场支配地位。
这在业界看来已经是不小的进步,因为按照我国《反垄断法》,市占率到50%才能构成垄断,而苹果手机在国内市占率只有13%左右。可是如果放在iOS市场,苹果独霸天下,市占率100%,而且在iOS系统市场没有竞争者,因此法院认为苹果具有市场支配地位。但从消费者角度来证明其“滥用市场支配地位”,具有一定难度。
苹果虽然赢了这次诉讼,却高兴不起来,前不久向中国最高人民法院提出申诉,请求删除判决书中提及的“支配地位”内容。
当全球都来审视“苹果税”是否合理时,苹果可能就不得不进行调整了,这也向其他科技巨头们发出了一个明确的信号,获得利润的同时也要自律,作为开发者和用户的关键连接者,要克制躺着收“过路费”的冲动,有责任维护平台的公平,合理分配利益。
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