导读：这是Jason Santa Maria的新书《On Web Typography》中第一章节的节选，作者很好地分析了人们的阅读习惯，以及文字排版所带来的体验。阅读这一行为值得进行深度地挖掘，也借由这篇文章，来启发大家更多的思考

来，想想看，你现在在干吗？我要你告诉我你的真实所想。当你的双眼滑过这一行行文字，这些信息仿佛有个漏斗般被灌入了你的脑中，你正在参与到这段我起头的对话中。这种对话就是靠你阅读这篇文章而传输的，不过，你同时也在依靠你自身的经验和过去的对话，过滤出这段对话中有用的信息。你会把这些文字带入相应的语境来思考。并且，无论你是在纸质书、还是移动设备上阅读，你的周围环境也能影响你的阅读体验。或许有的人读这些文字时会使用同样的动作，但他们所作出的诠释与你的并不会一样，这也是不可避免的。

这是与排版印刷有关的最有趣的事：它像催化剂一样，让你在时间和空间上产生一系列的连锁反应。一段文字所表达的意图取决于它的展现方式，但这需要你自己在阅读过程中体会它的意思。

如果我们并不需要传递和记录信息，字体和排版就不会出现。确实，我们有其他选择来替代，比如演讲、意象，但打字相较之下多了有效、灵活、方便、可被诠释的特性。这也就使得字体编排不仅仅是一种沟通的艺术，更是一种有着细微差别的精妙工艺。因为，它和所有的沟通方式一样，它的价值可以带来成功，也可以导致失败。

阅读这一行为是美观而又复杂的，并且我们知道，这是一种肌肉记忆（我们很少想到）。但又因为阅读和排字在其他方面产生近乎本能的联系，所以这本书是最适合让我们一起谈论这些话题的载体。我们都有过分享东西让他人阅读的经历，但你是否想过，他人的阅读体验如何？

就像你是本书的读者一样，我想让你观察观察你的读者。设计的功能之一是吸引人们的注意，让人们变得愉悦，我们得邀请我们的读者进来，说服他们跟我们坐在一起。不过，到底在什么样的情况下会影响着阅读的体验呢？

可读性

易读的东西并不代表它可读。易读性，即该文字可以被口头描述出来，就像树皮能被食用一样，我们的要求可不能仅限于此；可读性，把设计带来的情感化影响与阅读可能需要投入的精力结合起来。你或许听过TL;DR（太长了，懒得看——too long;Didn’t read）的意思吧？文字的长短并非唯一一个能被挑刺的点，糟糕的排版同样也能带来糟糕的阅读感受。根据Stephen Coles（推特）的看法，可读性这一术语并不是简单地代表着“能读出来吗？”，而是“你想读下去吗？”。

你做的每一个决定都可能潜移默化地妨碍读者的阅读行为，让他们宁愿选择中途放弃阅读，转而打开Facebook更新状态去了。别让你的设计把你的读者们关在门外，或者成为他们阅读路上的绊脚石。

一旦我们把读者带入我们的书里，我们还能做点什么，让他们保持注意力、帮助他们理解我们的写作？我们来简要地看看，阅读体验是怎样的，以及设计是如何影响它的。

阅读这一行为

当我刚开始设计网站的时候，我以为所有人都像我一样看懂我的设计。我把了大量的时间花在了调整布局和字体编排上，同时，把自己对字体排版方面的贴心考虑融入了所做的每一个作品：亲切的开头，足够的空格，排字的节奏感（下图），我以为其他每一个人都会看到这中间的用心之处。

它吸引了你的目光，让你认为就是如此，但阅读体验实际上跟这种感觉有着细微的差别：我们周围的环境（在喧闹的咖啡店？或者有别的让你分心的东西？）、现在是否空闲（现在忙吗？）、我们当前的需要（我在寻找什么特别的东西吗？）等等因素塑造了它。阅读并不仅仅被现在所发生的事情所影响，它还由我们的眼睛和大脑处理信息的方式所支配。当你阅读这些文字时，你所看见的和感受到的都会有一定程度上的不同。

当我们的眼睛在文字中穿梭时，我们的思维也同时获取了这些字体的实质——字母和单词中里外、正负空间的总和。我们的注意力并不会徘徊在这些空间和细节里，相反，我们的大脑花很大功夫去解析这些文字的意思，整合成心里的一幅意象画——我们的眼睛只看到了字符本身，而我们的大脑早已想象出堂吉诃德在追逐风车的画面。

或许，最后这点才是我们所希望的。这只是个理想化的场景，不过，这得依靠我们在设计做出的选择来实现。你有过完全沉浸入一本书中、甚至忘记已经读过多少页的经历吗？我也有。好的写作能让读者沉浸，而好的排字版式能促进这一过程。换个不那么科学化的方式，来看看我们阅读这一行为的物理过程吧。

扫视和定位

阅读并不是个单方向线性的过程，相反，我们的双眼会进行一系列地来回浏览（我们叫它扫视），或者快速地在一行文字中跳跃（下图），跳跃的幅度或大或小。扫视能让双眼在多次获取大量的信息，这可能也就花了几秒钟的时间；而一次扫视文字段落的长度，取决于我们的阅读熟练程度，以及我们对这段文字的所述话题的熟悉程度。如果我是个科学家，正在阅读一些科学文章，我应该会比那些不是科学家的读者读得更快——因为我经常和这些科学词汇打交道，对它们太熟悉了。当然，告诉你个事——我猜你看不出来，我并不是真的科学家。

每次扫视时，双眼会停止扫视，注意力会停留在某一处，我们管它叫定位（下图）。在这个简短的停顿过程中，我们只能关注到某几个字符，而其他文字都被我们的眼睛模糊处理掉了，如同池塘中的涟漪一般。大脑把这些定位的字符信息收集起来，并以很快地速度分析处理它们。当然，所有这些过程都是大脑的神经反射，很厉害吧？

字母和字母所构成单词或句子的形状，对人们如何去解读文段有重要的影响。当我们把一段文字中每一行的上半部分遮住，只看下半部分，我们会很难辨认出来；而如果遮住的是下半部分，读出这段文字并不难。（下图）

原因是这样的：一般来说，字母的上半部分带有很多独特辨识性的特征，而每个字母组合起来构成单词的形状，这些形状也就促使我们能够把它们读出来。

一旦我们的潜意识里认出某些字母，或者一些常用的词汇，我们就能更快地读过去。以后再碰上类似的文字，我们就能更熟练地读下去，就像字体设计师Zuzana Licko所认为的那样：“读的越多，也就越会阅读”。

这并不是一条严格的规则，不过也没差到哪里去。字体形状或是其中包含的信息对我们来说越是陌生，那么我们识别出它的速度也就越慢。如果我们乘时光机回到中世纪，还随身带着本有着很赞的科幻字体的书籍，当地的民众应该没办法读懂这本书。但是，如果在未来，身边到处飞翔着滑翔机，那时的我们应该已经适应了阅读这些字体，读懂这种书籍也就是很简单的事。

基于同样的理由，我们会很难辨认别人的手写体：那些字母形态和特点对我们来说并不常见。但是，我们却能很快地分辨出自己的手写体（下图）。

很多人研究过阅读这一过程，但很少能达成一致见解的。阅读的敏锐度【译者：Reading Acuity，求学名】取决于好几个因素，而首先就是看这个读者到底想不想往下读。一些研究表明，我们并不像大家所想象的读入的是一个个的字母，相反的是，进入我们脑海的是词语的形状（想象下拿根粉笔在单词外画一圈轮廓线）。大多数实验结果告诉我们，阅读过程的舒适度依赖于文段的视觉感观、字母间精确的区分度，以及读者自身的熟练程度。

我们来想想，假设现在有一段字母全部用大写的文段（下图1），你可能平时适应了读正常字母格式的文段，大概会比较难以接受这种全大写的。相较正常的字母格式，全大写的字母显得更块状，字母间很少产生对比，周围也没什么空格。每个词语的形状也就成了一个个没有起伏的矩形（下图2），因此，这样的文段也就更容易让人费解。