这是电子产品零售业的创举。在电路城（现已倒闭）和百思买之类的商店内，顾客们通常需要排队（有时会排很久）才能见到客服人员。

店主认为传统的排队方式没有什么不妥，所以在商店设计之初就预留了足够的空间来容纳更多的人，以应对放假这种繁忙的时期。而苹果的新策略帮其节省了大量的空间，这些空间可以用来展示产品或作他用。

要知道，预约服务并不是苹果的特有发明。但他们给顾客提供预约服务的方式确实是创新之举。这是为什么呢？若想创新产品和服务，苹果绝对是个值得学习的榜样.

创新加速社会演变

排队意味着我们将失去宝贵的时间做很多有意义的事。但如果不排队，我们就不能得到服务。如何才能两全？

几年前，一些商店（好像是卖熟食的店子）想出了一个好办法。他们发放号牌给顾客，从而避免让他们排队。当店员服务完一个顾客后，他们将会叫下一个顾客的号码。这样，顾客就从队伍中解放了出来。

但是他们不能离开柜台太远。如果错过了店员的叫号，他们会很尴尬地插回队中。所以比起排队的烦恼，叫号的方式也好不了多少。

看病时也会面临同样的问题。如果你想找医生看病就得排队，轮到你了才能见医生。专家号排的时间更长，有时一整天都搭进去了。

电话预约为病人提供了方便。提前订好就诊时间，只要医生按时出现，病人就能如期就诊。这种改变可以将候诊室的空间节省出来扩充就诊室的空间。

相比之下，零售业的服务模式毫无建树。苹果则是个例外：对待排队现象，不同于其他零售商的麻木态度，苹果将其视作一个急需解决的问题。于是，苹果又一次把竞争对手甩出了几条街。

创新源自体验上的痛苦

苹果不是预约模式的发明者，也不是第一个将该模式用在零售服务的零售商。高端服饰的零售商很早就开始用预约模式提供量身剪裁的服务。

大约十年前，迪士尼设置了类似的预约机制为主题公园减缓排队压力。公园的游客可以预约某些特定景点，比如恐怖塔，这样他们就能在等候的期间游玩其他景点。

西南航空按座位区域为每一个乘客指定登机顺序，以此来避免混乱的排队现象。乘客很容易就知道什么时候该他们登机了。这和迪士尼的预约机制类似。

Uber私家打车服务系统的核心就是预约服务。Uber的乘客无须排队，只用按一个手机按钮就可以立刻预约一辆出租车。手机的GPS将会告诉司机乘客在哪儿。

苹果、迪士尼、西南航空和Uber都借用了预约系统来处理用户所面临的排队问题。对用户来说等待是一个十分痛苦的过程，是对生命的浪费。

这些公司的成功在于它们消除了用户最大的痛苦。若非如此，苹果的革新也不会被认为具有划时代的意义。

在用户体验上创新

工具时代里，人类的痛苦有增无减。身处工具时代，用户被迫适应工具，而工具却无法增进用户体验。

在商店买东西或者游玩主题公园的过程中，排队并没有使顾客或游客感到快乐。他们会忍受排队的煎熬，是因为他们认为这是必须要做的。如果这时有别的选择可以改变这一现象，就会给顾客和游客带来前所未有的快乐。

在别无他法的情况下，顾客会认为排队是必要的，因此他们也许不会抱怨。但不抱怨，并不代表问题不存在。双眼只盯准顾客的抱怨，反而会漏掉真正急需解决的问题。

通过研究用户的整个体验，我们可以找到不曾被抱怨过的问题。一旦解决了这些问题，对顾客来说就是伟大的创新。

信守承诺

只有苹果的员工信守承诺，预约系统才会使顾客满意。如果顾客完成了预约，却仍须在商店里等待，这个创新的系统将失去它的吸引力。

保守信用是公司最重要的一项工作。苹果在预约时间表中加入了资源管理系统，它可以防止一个时间段内安排过多的客户预约。公司还要完善系统盲点，以帮助处理特殊问题，比如取消预约、服务人员不在，或是对有急事不能等待预约的顾客提供服务。

可见，貌似简单的预约系统，实则非常复杂。苹果将繁琐的工作留给幕后，从容地将”信守承诺”的印象留给客户。 

创新要掌握时机

第一家苹果商店开业的十年前，百思买的收入就已接近10亿美元。但是百思买的员工没有想出解决顾客排队问题的方法。

1991年的科技发展完全不同于2001年。那时没有互联网，更没有网络应用。大规模的数据库系统运行起来迟钝且不好控制。客服中心每天都要花将近数百万来处理预约电话。

苹果处在了科技高速发展的好时代。他第一家店开张时，新的技术让预约系统变得简单而好用。（现在开店，这项技术将更便宜。）

苹果的优势在于掌握了好的时机。其创新的设计源于他们能够使用新的科技平台来实现想法。

如何在用户体验上创新？

谁会想到你能在商店排队、乘出租车、登机这些简单的事情上创新呢？但是只要用心观察用户使用产品（服务）的过程，你就能抓住机会给用户创造愉悦的经历。

在用户痛苦的体验上创新，其实有章可循。首先要发现被客户痛苦的用户体验。然后发掘痛苦产生的原因。最后建立系统，确保能兑现承诺。完成上述步骤，你就能成功转换思维来取悦用户。

创新型设计

真正创新的设计，能满足用户的需求并超越用户的需求，为用户提供意外的惊喜。今年10月21到23号，我们会在波士顿将举办”用户界面18会议（User Interface 18 Conference）”。与会者将探讨怎样能使自己的设计具备创新优势，并为用户带来更多价值。

关于作者 Jared M.Spool是用户体验设计方面首屈一指的专家，可用性设计领域的风向标。他有着逾30年的可用性研究和设计经验，目前仍活跃于为客户解答设计问题，帮助分析师分析设计领域当前的状态，是每年20多个国际型会议的主要嘉宾，多个业内会议及Web App Masters Tour的主席和主讲人。